ইসমাইল গুলজী : ক্যালিগ্রাফি পেইন্টিংয়ের পথিকৃৎ

Catalog cover of Gulgee painting calligraphy

২০০৬ সালের মার্চ মাস। ঢাকায় এশিয়ান বিয়েনাল চলছে। জাদুঘরের মহাপরিচালক মাহমুদুল হক বললেন গুলজীর অসাধারণ ক্যালিগ্রাফি পেইন্টিংয়ের কথা। ক্যালিগ্রাফি পেইন্টিংয়ে রঙ ও রেখার যে আশ্চর্য সম্মিলন, তা তিনি নিদর্শন হিসেবে আমাদের সামনে রেখে গেছেন। গুলজীর সাথে সাক্ষাতের জন্য শিল্পকলায় গেলাম। অনুষ্ঠান শেষে হোটেল পূর্বানীতে তিনি কথা বলতে রাজি হলেন।

Ismail Gulgee and Mohammad Abdur Rahim, Hotel Purbani lobby, Dhaka, March 2006

তিনি জানালেন, ক্যালিগ্রাফি তাকে আধ্যাত্মিকতার অনুভব এনে দেয়। ক্যালিগ্রাফি পেইন্টিং করার সময় একধরণের অলৌকিক আবেশ বোধ করেন। বিশেষ করে সোনালী-রুপালী রংয়ের ভেতর ইসলামিক ঐতিহ্য এবং একটি রাজকীয় ভাব থাকায় তার ক্যালিগ্রাফিতে রঙগুলো স্বাভাবিকভাবে ব্যবহার করেছেন।

Calligraphy Painting, Allahu Akbar

গুলজীর পেইন্টিংয়ে একটি রহস্যময়তা দর্শককে আবিষ্ট করে। যেন এর হরফগুলো নাচছে, দৃষ্টির পিপাসা ক্রমশ ঘুরে বেড়ায় পেইন্টিংজুড়ে আর সৌন্দর্যসুধা পান করে।

বাংলাদেশের ক্যালিগ্রাফির সম্পর্কে তিনি উচ্ছাস প্রকাশ করে বলেন, অচিরেই বাংলাদেশের ক্যালিগ্রাফি বিশ্বের শিল্পাঙ্গনে সুনাম অর্জনে সক্ষম হবে। ক্যালিগ্রাফি শিল্পীদের একনিষ্ঠতা এবং দক্ষতার প্রশংসা করে বলেন, বাংলাদেশের ক্যালিগ্রাফি শিল্পীদের কাজে নিপুনতা ও একাগ্রতা তাকে মুগ্ধ করেছে। ক্যালিগ্রাফি শিল্পকে বাচিয়ে রাখতে নবীন শিল্পীদের এগিয়ে আসার প্রতি গুরুত্বারোপ করেন তিনি। এছাড়া ক্যালিগ্রাফি চর্চা ও পৃষ্ঠপোষকতা দিতে যেসব প্রতিষ্ঠান সহায়তা দিচ্ছে তাদেরকে তিনি ধন্যবাদ জানান। পাকিস্তান সরকার ক্যালিগ্রাফির উন্নয়নে পৃষ্ঠপোষকতা যেভাবে দিচ্ছে, বাংলাদেশের ক্যালিগ্রাফির উন্নয়নে বাংলাদেশ সরকারকে সেভাবে ব্যাপক পৃষ্ঠপোষকতা প্রদানের অনুরোধ জানান তিনি।

শুধু উপমহাদেশে নয়, আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন এ শিল্পী দেশে-বিদেশে অনেক সম্মান ও পুরস্কার অর্জন করেন। তিনি ছিলেন শিল্পজগতের এক উজ্জ্বল জোতিষ্ক।
-মোহাম্মদ আবদুর রহীম

-------------------------------------------------
12th Asian Art Biennale, Bangladesh
Gulgee, a living legend
Fayza Haq

If calligraphy is a movement, Gulgee is the finest of Pakistan's calligraphy painters. If movement and its rhythms give rise to dance, Gulgee is a choreographer in painting and its rhythm gives rise to dance. He captures the sensations of pure movement in colours .

His gestures are mature, and the designs of his works have acquired a sophistication over the years without losing their raw power. The use of body language in Gulgee's paintings suggests similarity with Action Painting. The designs and expressions which emerge from the works of painters like Jackson Pollock and Kline are very different. The difference arises from the culture and the sensibility. Gulgee's latest creations go beyond calligraphy and they talk of Divine love and creation.

It is often said of Gulgee that his work creates a continuous dialogue between the East and West. Perhaps for this reason his work displayed at Sotheby's in 1998 far exceeded expectations. Animated and emotional, his arms and shoulders are muscled and broadened by years of painting with arms fully stretched across broad surfaces. He works in oil, crayons, brush and ink, onyx, lapis lazuli, copper and bronze. He is a craftsman, sculptor, and painter and is close to the Renaissance ideal of the complete artist as exists in our times.

Calligraphy Sculpture and Painting

Gulgee, born Mohammad Ismaili on October 25, 1926 in Peshawar and nicknamed "Gul-jee" which means flower, was a brilliant student. He got a first class first for his B.Sc. degree and got a scholarship to study in Columbia university where he earned MS degree in Hydraulics in 1947 and another in Soil Mechanics in 1948. When he did King Zahir Shah of Afghanistan's portrait, he was invited to go to Afghanistan. There he came across lapis lazuli and marble with which he did his unique portraits.

Sitting in Dhaka, which he came to as a guest of the Asian Biennale, Gulgee said," It is here in Dhaka that I first met my wife in 1960 and eventually married her. I'm delighted to meet some of the artists here like Syed Jahangir and Murtaja Basir, whom I've known from Karachi. I'm fascinated by all the works that I've come across here as from Australia, Mexico and Sri Lanka. I understand that there are more than 30 countries participating here. I'm totally impressed by the work that's on here despite the limited budget. Even progressive countries are sometimes not doing as much as they are doing here in Bangladesh today despite limited resources.

"The people here are very sensitive and have progressed in leaps and bounds in music, drama and dance. They have treated the visiting artists with greatest respect and affection and an artist needs this like the air that he breathes. The catalogue for the Biennale is also very impressive."

Asked if it has been easy to reach the position of the "Living legend", as critics claim him to be in his country, Gulgee says," Reaching any place has been secondary in my mind. What I always try to do is work better and better. If you aim at fame it does not easily come. Have your own star and follow it."
http://archive.thedailystar.net/2006/03/15/d603151401110.htm